Imagini recente care par să surprindă un demonstrator de dimensiuni reale al modelului CE-25A au ieșit la iveală în China. Această aeronavă complet electrică, concepută pentru a transporta 19 pasageri, este dezvoltată de către compania de stat COMAC. Deși stadiul actual al testărilor rămâne unul neclar, apariția acestui prototip subliniază direcția tehnologică în care se îndreaptă industria aviației chineze în perioada următoare.
Fotografiile au fost distribuite inițial de bloggerul Han Lu pe 28 octombrie, prezentând o aeronavă cu o schemă de culori roșu și negru, completată de o linie argintie. Pe corpul aeronavei pot fi observate marcajele specifice COMAC și CE-25A, precum și înmatricularea civilă chineză B-0EFH. Analizele efectuate prin modele de inteligență artificială nu au indicat semne clare că imaginile ar fi fost generate artificial, deși nu există o confirmare oficială a autenticității acestora.
Conceptul CE-25A a fost introdus public în noiembrie 2023, în cadrul Expoziției Internaționale de Import de la Shanghai. COMAC a descris proiectul ca fiind o soluție de navetă electrică, optimizată pentru aviația de afaceri și pentru transportul pasagerilor pe distanțe scurte sau medii. Specificațiile tehnice prevăzute de proiect includ o viteză de croazieră de aproximativ 400 de kilometri pe oră și o autonomie de zbor care variază între 400 și 500 de kilometri.
Inovația principală a acestui model constă în sistemul de propulsie electrică distribuită, care diferențiază aeronava de modelele convenționale. În loc de motoare turbopropulsoare clasice, designul utilizează 10 ventilatoare cu conducte acționate electric, care sunt integrate direct în structura aripii. Această abordare tehnică reflectă interesul companiei pentru propulsia electrică, chiar dacă modelul CE-25A este considerat un demonstrator și nu va intra în serviciul comercial propriu-zis.
Configurația acestui avion chinez este comparabilă cu cea a modelului regional Beechcraft 1900, un avion twin-turbopropulsor. Totuși, există diferențe tehnice semnificative între cele două aeronave în ceea ce privește performanța. În timp ce CE-25A țintește o autonomie de maxim 500 de kilometri, Beechcraft 1900 poate parcurge aproximativ 700 de kilometri, având o viteză de croazieră de circa 520 de kilometri pe oră, fiind dotat cu o încărcătură utilă de 19 pasageri.
Dezvoltarea aviației electrice reprezintă o componentă esențială a tranziției către tehnologii cu emisii reduse în transportul aerian global. Proiectele de tip demonstrator, precum cel realizat de COMAC, servesc drept platforme de testare pentru noi sisteme de propulsie. Aceste eforturi tehnologice sunt menite să valideze viabilitatea motoarelor electrice înainte de implementarea lor pe aeronave de linie destinate utilizării comerciale masive.