Startup-ul german Helsing a prezentat la Berlin noul său sistem de apărare antiaeriană denumit Contra, care utilizează inteligența artificială pentru a combate amenințări masive. Tehnologia este concepută să gestioneze simultan mii de drone și rachete, adresând vulnerabilitatea sistemelor tradiționale în fața atacurilor de saturație. Lansarea a avut loc luni, 26 octombrie 2026, marcând o evoluție importantă pentru compania care este evaluată în prezent la 18 miliarde de dolari.
Nucleul sistemului Contra este platforma software militară Altra, care integrează datele de la radare, camere video, senzori infraroșu și acustici într-o singură imagine operațională. Această tehnologie permite identificarea țintelor și coordonarea eficientă a armelor disponibile pentru interceptare în timp real. Un avantaj major este capacitatea de a integra echipamente de la producători terți, precum tunuri antiaeriene, arme laser sau sisteme de capturare a dronelor cu plase, procesul de integrare putând fi realizat în doar câteva zile.
Pentru a asigura interceptarea, Helsing dezvoltă două tipuri de rachete interceptoare cu caracteristici distincte: AD-1 Inferno și AD-2 Ambush. Modelul AD-1 Inferno este dotat cu un motor cu reacție, poate depăși viteza de 700 km/h și are capacitatea de a rămâne în aer în așteptarea unei ținte. Pe de altă parte, AD-2 Ambush este destinat țintelor rapide, precum rachetele de croazieră, utilizând un motor-rachetă cu combustibil solid care poate atinge viteza de Mach 2,5, echivalentul a aproximativ 3.000 km/h.
Compania pune accent pe eficiența economică, estimând că costul unei interceptări va fi sub 100.000 de dolari, o sumă mult mai mică față de rachetele tradiționale care costă milioane de euro. Niklas Köhler, cofondator și președinte al Helsing, a declarat că sistemul pune capăt dilemei dintre utilizarea dronelor lente sau a rachetelor extrem de scumpe împotriva unor ținte ieftine. Producția acestor interceptoare va fi realizată în unitățile industriale Resilience Factories, folosind lanțuri de aprovizionare europene independente pentru a asigura disponibilitatea la scară industrială.
Deși sistemul se află în etapa de teste, directorul general Gundbert Scherf a confirmat că Helsing a semnat deja un prim contract pentru Contra. Disponibilitatea comercială a tehnologiei este estimată pentru a doua jumătate a anului 2027. Compania, fondată în 2021 și având sediul la München, beneficiază de suportul unor investitori majori precum Goldman Sachs Alternatives și JPMorganChase, având în consiliul de administrație și pe Daniel Ek, cofondatorul Spotify.
Această dezvoltare tehnologică apare într-un context de creștere a amenințărilor aeriene, în care Rusia produce aproximativ 4.000 de drone Geran-4 și Geran-5 pe lună. Aceste modele noi sunt echipate cu motoare cu reacție și pot atinge viteze de 400-700 km/h, ceea ce le face mult mai dificil de interceptat prin metodele defensive convenționale utilizate până în prezent.