Poliția finlandeză a deschis o anchetă penală în urma defrișării și desecării unei suprafețe de 330 de hectare de pădure în Muhos. Acțiunile au fost efectuate de Tuike Finland, o subsidiară a Google, înaintea finalizării evaluărilor de impact asupra mediului, care sunt obligatorii conform legislației din Finlanda. Autoritățile au luat măsuri de suspendare a lucrărilor în acest amplasament, după ce au constatat că procedurile legale nu au fost respectate complet.
Ancheta penală se va concentra pe circumstanțele legate de gestionarea apelor și drenajul de la șantierul proiectului centrului de date al companiei Tuike Finland Oy. Într-un comunicat oficial, poliția a menționat că, pe baza informațiilor preliminare, au apărut neclarități și deficiențe în ceea ce privește aceste aspecte tehnice. Autoritățile de supraveghere au cerut companiei să oprească imediat toate lucrările pregătitoare care modifică mediul în zonele afectate.
Proiectul vizează construirea unei infrastructuri pentru inteligență artificială, cu o valoare de 13 miliarde de euro, fiind descris de Google ca fiind cea mai mare investiție a sa în Europa. În afară de Muhos, lucrările au fost suspendate și în Otanmäki, la aproximativ 100 de kilometri spre sud-est. Activiștii locali au estimat că în total au fost tăiați 250.000 de copaci în Muhos și 150.000 de copaci în zona Otanmäki.
Directorul Google pentru Finlanda, Antti Järvinen, și-a cerut scuze pentru defrișări, susținând însă că firma a acționat conform celei mai bune interpretări asupra legislației pe care o avea la momentul respectiv. Această situație a declanșat o dezbatere națională intensă, afectând și contextul politic local. Peste 93.000 de persoane au semnat o petiție solicitând reglementări mai stricte pentru centrele de date și despăgubiri pentru daunele ecologice.
Criticii proiectului, precum profesorul Jussi Kangasharju de la Universitatea din Helsinki, susțin că aceste centre de date aduc puține beneficii economice locale. Deși Finlanda este atractivă pentru companiile de tehnologie datorită stabilității geopolitice și climei răcoroase, care reduce costurile cu energia, experții avertizează că aceste facilități creează un număr limitat de locuri de muncă. Investițiile sunt văzute ca servind clienți internaționali, fără un câștig substanțial pentru comunitățile locale.
În prezent, autoritățile finlandeze analizează cereri pentru construirea a 145 de centre de date aflate în diferite etape de planificare. Deși guvernul, prin premierul Petteri Orpo, a declarat că atragerea investițiilor este o prioritate de top pentru beneficii de durată, presiunea publică crește. Impactul acestor proiecte asupra mediului și prețurilor la energie rămâne un subiect central în discuțiile privind viitorul economic al țării.