Un studiu recent, comandat de guvernul din Coreea de Sud, a evidențiat faptul că utilizarea paielor de hârtie poate fi mai dăunătoare pentru mediu decât utilizarea celor fabricate din plastic. Rezultatele cercetării au generat critici la adresa politicilor de mediu implementate în țară, care au vizat înlocuirea materialelor plastice începând cu anul 2022. Datele au fost publicate de site-ul Geekspin, citând publicațiile The Korea Herald și The Korea Economic Daily, conform informațiilor preluate de Agerpres.
Cercetarea a fost solicitată de Ministerul Climei, Energiei și Mediului de la Seul și a fost prezentată de parlamentarul Kim Wi-sang. Analiza a vizat o gamă variată de produse, incluzând paiele standard din plastic, cele biodegradabile, variantele fabricate din plastic pe bază de trestie de zahăr și paiele de hârtie. Echipa de cercetare a evaluat impactul acestora asupra mediului, utilizând 16 categorii de indicatori, analizând întregul ciclu de viață al fiecărui tip de produs testat.
Conform datelor obținute, paiele standard din plastic au prezentat cel mai mic impact în 10 dintre categoriile analizate, printre care se numără schimbările climatice, toxicitatea umană și particulele în suspensie. În contrast, paiele de hârtie au generat un impact cancerigen de peste șase ori mai mare decât cele din plastic, măsură care se referă la emisiile de mediu. De asemenea, paiele de hârtie au produs un impact dublu asupra acidificării, procesul prin care se modifică nivelurile de pH din sol și apă.
O problemă majoră identificată în raport este faptul că paiele, indiferent de material, sunt rareori reciclate în practică. Din cauza dimensiunii reduse, mașinile de reciclare nu reușesc adesea să le sorteze eficient. În cazul paielor de hârtie, substanțele utilizate pentru a le conferi rezistență la apă complică procesul de reciclare, necesitând un consum de energie mai ridicat. Parlamentarul Kim Wi-sang a criticat guvernul și grupurile de mediu, numind politicile actuale drept o formă de „greenwashing” bazată pe materiale ineficiente.
Opinia publică din Coreea de Sud pare să susțină aceste constatări, reflectând o preferință clară pentru materialele tradiționale. Un sondaj realizat în cadrul aceluiași studiu, care a implicat 1.001 de sud-coreeni, a indicat faptul că 87,5% dintre respondenți preferă utilizarea paielor din plastic. Pentru utilizatorii care doresc să evite atât plasticul, cât și hârtia, o alternativă menționată pentru reducerea impactului asupra mediului sunt paiele reutilizabile, fabricate din silicon sau oțel inoxidabil.
Eforturile de a înlocui materialele plastice cu alternative biodegradabile sau din surse regenerabile au devenit o temă centrală în politicile de mediu globale. Totuși, această tranziție este adesea monitorizată de experți pentru a evita situațiile în care noile materiale, deși par mai ecologice, consumă mai multe resurse sau produc emisii mai mari în timpul procesului de producție și eliminare.