Uniunea Europeană a generat în anul 2024 aproximativ 765 de milioane de tone de deșeuri, dacă se exclud deșeurile minerale majore. Această cantitate reprezintă echivalentul a 1.697 kg de deșeuri pe locuitor, conform datelor publicate de Eurostat la 29 octombrie 2026. Indicatorul respectiv măsoară deșeurile generate la nivelul întregii economii raportate la populație, nu volumul de gunoi produs de fiecare persoană în locuință, oferind o imagine de ansamblu asupra impactului economic.
Analizând evoluția față de anul 2022, deșeurile fără componenta minerală majoră au înregistrat o scădere de 2,1%, ceea ce înseamnă aproximativ 16 milioane de tone în minus. În același interval, totalul tuturor deșeurilor generate a scăzut cu 0,9%, reprezentând o reducere de circa 20 de milioane de tone. Deși deșeurile din sectorul energetic și din industria prelucrătoare au scăzut, volumul deșeurilor din serviciile de apă și gestionare a deșeurilor a cunoscut o creștere.
În ceea ce privește distribuția pe sectoare, serviciile de apă și gestionare a deșeurilor au generat circa 222 de milioane de tone, în timp ce gospodăriile au produs 189 de milioane de tone. Industria prelucrătoare a contribuit cu 153 de milioane de tone la acest total. Este important de menționat că sectorul de gestionare a deșeurilor include și deșeuri secundare, rezultate din procesele de sortare sau incinerare, care sunt înregistrate după ce deșeurile inițiale au fost deja generate.
La nivel național, există diferențe semnificative între statele membre, Estonia fiind țara cu cel mai mare nivel, de 4.703 kg pe locuitor. Această cifră ridicată este legată de producția de energie pe bază de șisturi bituminoase. Pe partea opusă, Malta, Irlanda și Slovenia au înregistrat cele mai mici cantități, cu valori de 1.092 kg, respectiv 1.199 kg și 1.254 kg pe locuitor. Pentru România, valoarea aferentă anului 2024 nu este disponibilă în setul de date Eurostat.
În ceea ce privește procesarea, din totalul de 1,956 miliarde de tone de deșeuri tratate în UE în 2024, aproximativ 42% au fost reciclate. O altă parte de 29,9% a fost depozitată, în timp ce 13,3% au fost utilizate pentru rambleiere și 6,5% au fost valorificate energetic. Aceste proporții de tratare includ și deșeurile minerale majore, care sunt deșeuri din construcții, demolări, soluri sau materiale dragate, volumul total de deșeuri cu această componentă fiind de 2,196 miliarde de tone.
Raportarea europeană privind generarea și tratarea deșeurilor se realizează la fiecare doi ani, bazându-se pe anchete, surse administrative și estimări statistice. Valorile calculate per locuitor utilizează populația medie anuală a fiecărui stat. Pentru agregatul UE din 2024, Eurostat a utilizat o valoare imputată, obținută prin metoda completării statistice a datelor disponibile pentru a asigura o reprezentare coerentă a întregii zone economice.