Astăzi, doi astronauți au desfășurat o misiune de peste șapte ore în afara Stației Spațiale Internaționale, la o altitudine de 420 de kilometri față de Pământ. Anil Menon și Joshua Kutryk au reușit instalarea celui de-al șaptelea panou solar de tip IROSA pe structura exterioară a stației. Acest nou echipament a fost conectat direct la circuitul electric 2A, marcând o etapă importantă în procesul de modernizare a sistemului de alimentare cu energie al complexului orbital.
Operațiunea de montare a implicat utilizarea brațului robotic Canadarm2 pentru a facilita deplasarea astronautului Anil Menon. Cei doi specialiști au lucrat la montarea și extinderea panoului solar, un dispozitiv conceput special pentru a se deschide prin rulare. Această tehnologie permite ocuparea unui spațiu mult mai redus în timpul transportului și oferă avantajul de a putea fi instalat direct peste structurile deja existente pe stație, optimizând astfel procesul de upgrade.
Pe lângă instalarea panoului solar, Anil Menon și Joshua Kutryk au dedicat timp unor lucrări pregătitoare necesare pentru următoarea ieșire în spațiu. NASA a anunțat că intenționează să instaleze al optulea și ultimul panou IROSA pe data de 5 noiembrie, conectându-l la circuitul electric 3B. Odată ce acest proiect va fi finalizat complet, capacitatea totală de generare a energiei electrice a stației va crește de la aproximativ 160 la 215 kilowați.
Această creștere de 55 de kilowați este esențială pentru alimentarea sistemelor de funcționare și a echipamentelor științifice de la bord. Energia suplimentară va susține nu doar activitățile de cercetare, ci și operațiunile critice necesare pentru retragerea în siguranță a stației de pe orbită, la sfârșitul perioadei sale de funcționare. Modernizarea prin panourile IROSA permite suplimentarea energiei fără a fi necesară înlocuirea integrală a tuturor instalațiilor solare actuale.
Această misiune reprezintă a patra ieșire în spațiu din cariera lui Anil Menon și prima pentru Joshua Kutryk. NASA a marcat această activitate drept a 100-a ieșire în spațiu americană și a 285-a operațiune extravehiculară dedicată asamblării, întreținerii și modernizării Stației Spațiale Internaționale. Următoarea intervenție majoră este deja programată pentru joi, 5 noiembrie, moment în care va fi instalat ultimul panou solar din această serie.
Stația Spațială Internațională funcționează pe baza unor sisteme complexe de generare a energiei, unde panourile solare sunt sursa principală de electricitate. Procesul de actualizare a acestor sisteme este vital pentru menținerea stabilității orbitale și a siguranței echipajelor. Prin implementarea tehnologiei IROSA, agenția NASA asigură continuitatea operațiunilor de cercetare și pregătește infrastructura pentru faza finală de utilizare a stației.