Poliția din Finlanda a declanșat o anchetă penală în urma defrișărilor masive efectuate de compania Google pentru construcția unui centru de date. Pe o suprafață de 330 de hectare din apropierea orașului Muhos, au fost tăiați aproximativ 250.000 de copaci fără ca firma să finalizeze în prealabil evaluările necesare privind impactul asupra mediului. Acțiunile au avut loc pe terenul unde se află proiectul companiei Tuike Finland Oy, generând probleme de gestionare a resurselor naturale.
Autoritatea finlandeză pentru licențiere și supraveghere, LVV, a emis un ordin prin care a cerut suspendarea lucrărilor la proiectele din Muhos și Kajaani. Măsura, aplicată începând cu data de 23 octombrie, vizează activități precum defrișările, îndepărtarea stratului vegetal, excavările, exploatările de rocă și construcția de drumuri. Autoritatea a subliniat că operațiunile suspendate pot modifica mediul și pot produce efecte care necesită identificarea și analiza lor riguroasă în cadrul procedurii de evaluare a impactului asupra mediului.
Locuitorii din zonă au raportat probleme de poluare, susținând că apa maronie care se scurge de pe șantier ajunge într-un pârâu ce alimentează râul Oulujoki. Pe terenul afectat se pot observa acum întinderi de noroi, rădăcini, crengi și urme lăsate de utilaje de construcții. Poliția a comunicat că, pe baza informațiilor preliminare, au existat neclarități și deficiențe semnificative în ceea ce privește drenajul și gestionarea apei la șantierul proiectului centrului de date al companiei Tuike Finland Oy.
Din partea Google, un purtător de cuvânt a declarat pentru CNBC că firma înțelege preocupările ridicate și recunoaște că în acest caz nu s-a ridicat la nivelul propriilor standarde. Compania a asumat respectarea indicațiilor autorităților și a menționat că va implementa măsuri de protejare a biodiversității, inclusiv prin plantarea de arbori pe o suprafață de 130 de hectare la Muhos. Google a precizat că a efectuat studii asupra mediului pentru a proteja zonele cu valoare ecologică ridicată.
Investiția totală a Google în Finlanda este estimată la 15 miliarde de dolari, fiind cea mai mare investiție a companiei în Europa, cu fonduri care vor fi alocate până în 2028. Această sumă va fi direcționată către dezvoltarea centrelor de date și a infrastructurii conexe, inclusiv proiecte energetice. Această expansiune se încadrează într-un context de creștere accelerată a infrastructurii de calcul necesare pentru dezvoltarea inteligenței artificiale în regiune.
Finlanda a devenit o destinație strategică pentru centrele de date europene, fiind supranumită „Texasul Europei” datorită disponibilității terenurilor și a energiei electrice. Pe lângă Google, alte companii precum TikTok, Pure DC sau Arcem au anunțat proiecte masive de infrastructură. Cererea este alimentată de marile companii cloud și laboratoarele de AI care caută capacități de calcul de sute de megawați pentru a susține evoluția tehnologică globală.