Acțiunile companiei Google au suferit o scădere drastică de peste 10% în tranzacțiile de după închiderea bursei, după publicarea rezultatelor financiare ale Alphabet. Gigantul tehnologic a raportat o majorare semnificativă a cheltuielilor dedicate inteligenței artificiale, care au depășit pragul de 50 de miliarde de dolari în trimestrul al treilea. Această evoluție a generat îngrijorări în rândul investitorilor, pe fondul unui consum de numerar mult mai ridicat decât se anticipa pe Wall Street.
Fluxul de numerar liber al grupului a intrat într-un teritoriu negativ de 9,1 miliarde de dolari în cele trei luni încheiate la sfârșitul lunii septembrie. Această cifră reprezintă o deteriorare față de minusul de 5,9 miliarde de dolari înregistrat în trimestrul precedent. Aceasta este doar a doua perioadă cu flux de numerar negativ de la listarea companiei la bursă, care a avut loc în anul 2004, marcând un moment critic pentru stabilitatea financiară a grupului.
Cheltuielile de capital au crescut la 51,3 miliarde de dolari în trimestrul al treilea, de la nivelul de 44,9 miliarde de dolari din perioada anterioară. Directorul financiar Anat Ashkenazi a avertizat că aceste investiții ar putea atinge un total de 205 miliarde de dolari pe parcursul acestui an. În acest context, investițiile estimate pentru trimestrul al patrulea ar putea ajunge la suma de 73,1 miliarde de dolari, reflectând miza uriașă pusă pe tehnologia AI.
Alphabet a asumat angajamente viitoare de peste 1.000 de miliarde de dolari pentru achiziții și închirieri de echipamente, energie și centre de date. Pentru a susține această strategie, compania a contractat datorii de zeci de miliarde de dolari și a anunțat în iunie planuri de a atrage aproximativ 85 de miliarde de dolari prin prima vânzare de acțiuni din ultimele două decenii. Această schimbare de abordare vine după ani de răscumpărări de acțiuni proprii.
Performanța financiară a Google a fost afectată și de încetinirea activității principale de publicitate. Veniturile celei mai mari divizii au ajuns la 63,4 miliarde de dolari, sub estimările de 64,9 miliarde de dolari, deși au crescut cu 12% față de anul trecut. Compania a recunoscut că funcția „AI Mode”, bazată pe un chatbot, influențează activitatea tradițională de căutare, ceea ce a dus la o scădere a ritmului de creștere față de avansul de aproape 20% de la începutul anului.
În timp ce Google se confruntă cu presiuni pe fluxul de numerar, competitori precum Microsoft au înregistrat reacții pozitive pe piețe. Microsoft a raportat un flux de numerar liber pozitiv de 18,6 miliarde de dolari, în ciuda cheltuielilor de capital de 45,2 miliarde de dolari. Diferența de disciplină financiară între cele două companii este observată de investitori, în condițiile în care Alphabet mizează pe o tehnologie aflată încă într-un stadiu incipient.