Directorul general al companiei Ryanair, Michael O’Leary, a avertizat marți, la Bruxelles, că prețurile biletelor de avion din Europa ar putea suferi o creștere semnificativă în perioada următoare. Conform estimărilor făcute de liderul companiei, tarifele aeriene ar putea crește cu 10%, 15% sau chiar până la 20% în cursul anului viitor. Această evoluție ar reprezenta, conform declarațiilor sale, cea mai mare creștere a tarifelor aeriene din istoria continentului european.
Factorul principal care alimentează aceste creșteri este lipsa protecției împotriva fluctuațiilor prețurilor la combustibil de către majoritatea companiilor aeriene. Michael O’Leary a subliniat că, începând cu luna aprilie a anului 2027, majoritatea operatorilor europi vor avea foarte puține contracte de protecție împotriva variațiilor costurilor cu energia. Situația este agravată de faptul că războiul din Iran a provocat o creștere puternică a prețurilor combustibilului pentru avioane, ceea ce scade marjele de profit ale companiilor care nu au asigurat necesarul prin prețuri stabilite în avans.
În ceea ce privește strategia proprie, Ryanair a reușit să asigure o parte din necesarul de combustibil pentru anul 2026 la prețuri stabilite. La începutul conflictului, la sfârșitul lunii februarie, compania avea acoperite 80% din necesarul de combustibil la un preț de 67 de dolari pe baril până în martie 2027. Totuși, pentru anul viitor, Ryanair a asigurat la un preț de 85 de dolari pe baril doar 15% din necesarul de combustibil, în condițiile în care prețurile de pe piață se situează în jurul dublului acestei valori.
Pe lângă costurile cu energia, oferta de zboruri ar putea fi afectată de scăderea numărului de locuri disponibile, cauzată de preluări și falimente în industria aviatică. Ryanair a anunțat, de asemenea, eliminarea a 20 de rute și a peste un milion de locuri din oferta pentru Belgia în programul de iarnă. Această decizie este luată după ce autoritățile belgiene au anunțat intenția de a majora taxa de aviație de la 2 euro la 7 euro per pasager, începând cu luna ianuarie.
În paralel cu provocările economice, compania urmărește finalizarea procesului de certificare pentru modelul Boeing 737 MAX 10 în Statele Unite. Michael O’Leary s-a arătat optimist că Boeing va obține certificarea înainte de sfârșitul lunii octombrie, ceea ce ar permite Ryanair să primească 16 aeronave la începutul anului 2027. Certificarea acestui model a fost întârziată anterior din cauza unor probleme legate de software-ul de navigație al aeronavei, proces care urmează să fie validat de Administrația Federală a Aviației.
Industria aviației europene traversează o perioadă de instabilitate economică, fiind influențată direct de dinamica geopolitică și de fluctuațiile pieței energiei. Deciziile privind taxarea serviciilor aeroportuare și variațiile costurilor cu combustibilul rămân factori critici pentru stabilitatea tarifelor de transport aerian. Această volatilitate afectează direct capacitatea de planificare a companiilor și costul călătoriilor pentru pasagerii din întreaga regiune europeană.